Ovatko kertakäyttöiset kuulokojeet sen arvoisia?

Perinteiset kuulolaitteet voivat maksaa tuhansia dollareita, mikä on joskus vaikea perustella, jos sinulla on lievä tai kohtalainen kuulon heikkeneminen. Näille henkilöille kertakäyttöinen kuulolaite voi olla houkutteleva ja kustannustehokas vaihtoehto.

Varhainen yritys epäonnistui kuluttajatuen luomisessa

Kertakäyttöiset kuulolaitteet ovat vielä lapsenkengissään eivätkä ilman sen haasteita. Eräs varhaisista markkinoille tulleista oli Songbird-kertakäyttöinen kuulolaite, jonka keskimääräinen elinikä oli noin 400 tuntia (noin 16 päivää). Songbirdin avulla sinun ei tarvitse enää huolehtia paristoista. Sinun tarvitsee vain tilata uusi, kun vanha epäonnistui, ja avaa se korvaan ilman hätää tai vaivautua.

Vuonna 2001 lanseerattu Songbird tapasi alun perin suurta fanfareja, mutta alkoi nopeasti menettää höyryä ilmoituksillaan, jotka olivat vähemmän vaikuttavia.

Lopulta Songbird ei ollut pelkästään analoginen vahvistin, ja jopa 39 dollarin yksikköhintainen tunniste ei riittänyt pitämään käyttäjät aluksella. Vuonna 2012 Songbirdin johto sulki virallisesti yrityksen ja päätti keskittyä edullisempiin perinteisiin kuulolaitteisiin.

Lyric Hearing Aid Review

Songbirdin lanseerauksen aikana otettiin käyttöön kilpailukykyinen tuote, joka tunnetaan nimellä Lyric-kuulolaite. Toisin kuin Songbird, Lyric pyrki pitämään pitempään (2 880 tuntia) vuotuiseen tilaukseen, joka antaisi käyttäjille enintään kahdeksan yksikköä vuodessa.

Toisin kuin Songbird, Lyric vaatii sertifioidun palveluntarjoajan asentamista laitteen käyttämiseksi 24 tuntia vuorokaudessa. Vaikka Lyric on vedenkestävä, sitä ei ole tarkoitettu käytettäväksi uimassa. Suunnittelussa se on samanlainen kuin Songbird, mutta sillä on hieman enemmän joustavuutta akustisten mittojen säätämisessä.

Lyric-kuulolaitteen etujen ja haittojen joukossa:

• Laitteen sijoittaminen korvakäytävän luiden osaan asettaa sen lähelle kuuloketta. Tämä vähentää "tukkeutumisvaikutusta", jossa oma ääni kuulostaa siltä kuin se tulee tynnyriltä.
• Sijoittelu johtaa myös vähemmän palautteeseen ja ei häiritse korkean taajuuden ääniä. Se tekee siitä myös huomattavasti vähemmän näkyvän verrattuna samankaltaisiin kuulokkeisiin.
• Digitaalisesti ohjelmoitava Lyric on edelleen analoginen laite. Siten se ei voi tehdä mitään digitaalista äänenkäsittelyä (joka voi olla ongelma, jos kuulon heikkeneminen on vähäinen). Se ei voi myöskään estää digitaalisesti tiettyjä ääniä, jos joku puhuu suoraan korvaan.
• Vaikka Lyric ei ole akustisesti joustava täysin digitaalisena laitteena, sillä on viisi asetusta, joilla voit muokata akustisia mittoja henkilökohtaisiin mieltymyksiin.
• Valmistajan mukaan Lyric voi joskus sulkea matkapuhelimen käytön aikana.

Suurin haittapuoli on todennäköisesti hinta. Vaikka Lyric ei edellytä suurta rahamäärää alaspäin, vuotuisen tilauksen hinta voi kulkea 3 000 - 6 000 dollaria riippuen siitä, mitä sertifioitua tarjoajaa käytät. Tämä vastaa enemmän tai vähemmän yhden korvan ylimmän laitteen kustannuksia, vain sinun pitäisi maksaa Lyric-maksu vuoden kuluttua.

Päätös siitä, onko kertakäyttöiset apuvälineet sen arvoinen

Jos kuulon heikkeneminen on vähäistä tai kohtalainen ja tarvitset vain vahvistimen, joka parantaa kuuloasi, on olemassa lukuisia OTC-versioita, jotka ovat saatavilla huomattavasti vähemmän. Tänään on jopa online-yrityksiä, kuten Audicus, jotka tarjoavat 499 dollarin in-the-ear -mallin, jota voit rahoittaa ja kokeilla riskitöntä 45 päivän ajan.

Huolimatta varhaisesta epäluottamuksesta OTC-kuulolaitteille, he ovat nykyään omaksuneet kuluttajat, jotka voivat helposti ostaa ne suuret jälleenmyyjät, kuten Walmart, Costco ja Sam's Club. Vaikka OTC-tuotemerkkien ja huippuluokan mallien välillä on selvä ero, se ei välttämättä ole yhtä suuri ero kuulon heikkenemisen perusteella.

Intian yliopiston, Bloomingtonin, tutkijoiden vuonna 2017 tekemän tutkimuksen mukaan kuuden keskeisen audiologisen toimenpiteen perusteella ei ollut merkittävää eroa OTC- ja high-end-digitaalisten, korvakuulokkeiden ansiosta. OTC-tuotemerkkien puuttuminen oli asiakastyytyväisyyttä. Lopulta vain 55 prosenttia käyttäjistä hyväksyi OTC-laitteet verrattuna 81 prosenttiin huippuluokan yksiköistä.

Yksilöllinen käsitys arvosta, mukavuudesta ja suorituskyvystä johtui suurelta osin näistä eroista. Lisäksi keskivaikeaa kuulon heikkenemistä sairastavat henkilöt hyväksyivät todennäköisemmin OTC-laitteissa, joilla on vaikea kuulon heikkeneminen