Pilotitutkimukset ja uudet suuntaukset tutkimusrahoituksessa

Pilottitutkimus on tieteellinen vastaava, jolla varpaisesi kastetaan veteen. Pilottitutkimus voi sisältää ennakkoarvioinnin hypoteesin selvittämiseksi, onko idea mahdollista. Sitä voidaan käyttää saadakseen selvemmän käsityksen tutkimuksen kustannuksista, ajasta ja mahdollisista vaikutuksista ennen kuin aloitetaan kallis, laajamittainen tutkimus.

Kokeilututkimukset ovat lähinnä pienempää versiota suuremmasta ehdotetusta oikeudenkäynnistä, joka suoritetaan lyhyemmillä ajanjaksoilla ja jossa on pienempi määrä osallistujia. Ne antavat tutkijoille mahdollisuuden selvittää tutkimussuunnitelman puutteet ja selvittää tutkimusprotokollassa mahdollisesti esiintyvät kinkit.

Kokeilututkimuksia voidaan käyttää myös kliinisissä tutkimuksissa erilaisten lääkeannosten, antoreittien (pillerit, injektio), huumeiden turvallisuuden ja mahdollisten esteiden, jotka voivat heikentää hoidon kiinnittymistä, testaamiseksi.

Pilottiopintojen rahoittaminen

Pilottitutkimukset maksetaan yleensä useista eri lähteistä. Julkisten, valtiosta riippumattomien ja voittoa tavoittelemattomien yhteisöjen myöntämät apurahat ovat useimmiten ensimmäisiä rahoituslähteitä. Tutkimusalasta riippuen rahoitusta voivat saada lääkevalmistajat tai muut siihen liittyvät teollisuudenalat.

Yleisesti ottaen yksityisen sektorin organisaatiot ovat harvinaisempia siemenrahoituksen lähteitä ja pyrkivät askelemaan, kun huumeella on joko suurempi markkinapotentiaali (kuten uusi rokote tai huumeiden luokka) tai se on lähellä markkinoita. Suurimmat lääkkeet hankkivat nykyään todennäköisemmin tuottoisa huumeoikeudet ostamalla yrityksen suoraan eikä investoimalla pienempiin perustutkimuksiin, jotka eivät ehkä mene mihinkään.

Suuri osa pilottitutkimuksen nykyisestä rahoituksesta on peräisin valtion virastoista, kuten National Institute of Health (NIH), tai voittoa tavoittelemattomista hyväntekeväisyysjärjestöistä, jotka keskittyvät tietyn tutkimuksen alueeseen. Tunnettuja esimerkkejä ovat Bill ja Melinda Gates -säätiö (HIV), Susan G. Komenin säätiö (rintasyöpä) ja Michael J. Fox -säätiö (Parkinsonin tauti).

Uudet suuntaukset tutkimusrahoituksessa

NIH-apurahan saaminen voi olla vaikeaa ja aikaa vievää, niin että se voi viedä tutkijat pois tutkimuksesta, jota he haluavat toteuttaa. Tämän vuoksi pienille tutkimusryhmille voi olla vaikeaa saada rahoitusta.

Monet toiveet yrittävät voittaa tämän yhdistyessään instituutioiden, korkeakoulujen tai tutkimussairaaloiden kanssa, joilla on resurssit tällaisten ponnistelujen ylläpitämiseen. Näin vaaditaan kuitenkin usein, että henkilö luovuttaa tai jakaa tietyt oikeudet tutkimukseen.

Tämän seurauksena jotkut yrittäjät ovat alkaneet omaksua väkijoukkojen hankinnan keinona edistää tutkimusta ja säilyttää useimmat, elleivät kaikki, oikeutensa. Tätä varten käytetään yleisesti kahta mallia:

• Crowdsourcing tiedettä varten jossa internetiä käytetään keskiarvona, jolla yksilöt voivat vapaasti osallistua aktiiviseen tai jatkuvaan tutkimukseen, usein altruistisista syistä.
• Varojen hankinta (Crowdfunding), jonka avulla tutkijat voivat hakea suoraan yleisölle Kickstarterin ja TechCrunchin kaltaisten yhteisrahoitussivustojen kautta. Toisin kuin perinteinen rahoitusmalli, joka edellyttää vertaisarvioitua, näyttöön perustuvaa tiedettä, yhteisrahoitusponnistelut pyrkivät suurelta osin ottamaan yleisön mielikuvituksen. Näiden hankkeiden julkinen rahoitus on myös suurelta osin altruistista.

Esimerkkejä väkijoukkoon perustuvasta tiedosta ovat kansalaisten tai tiedeyhteisön jäsenten kutsuminen tutkimuksiin, geneettisten testitulosten luovuttaminen tai tietokoneen simulaatioiden tekeminen ratkaisujen löytämiseksi yhteistyössä.

Sitä vastoin joukkorahoitustutkimus on tullut valvonnan alaiseksi, jotta yleisön keskipisteenä ei olisi tarvetta tarjota tieteellisiä väitteitä tukevaa näyttöä.

Vuonna 2014 Oakland, Kaliforniassa toimiva immuniteettihanke nosti 460 570 dollaria synteettiselle HIV-rokotteelle, jonka he lupasivat tarjota ilmaiseksi yleisölle, jos se toimii. Vaikka ei ole mitään näyttöä siitä, että heidän aikomuksensa olisi vähemmän vilpitön, ei ole myöskään ollut todisteita toteutettavuudesta.