Mikä on ympäristöterveys ja miksi se merkitsee?

Emme aina näe sitä, mutta ympäristömme muotoilee terveyttä joka päivä joka päivä. Missä me elämme, mitä syömme ja miten me vuorovaikutamme ympärillämme olevan maailman kanssa voi kärjistää asteikot (joskus kirjaimellisesti) terveiden tai ei. Siksi ympäristöterveysalan ammattilaiset, politiikat ja ohjelmat tulevat voimaan.

Vaikka olemme taipuvaisia ​​ajattelemaan terveyttä henkilökohtaisilla valinnoilla, kuten käyttäisimme tai rokotamme, monet ulkoiset asiat voivat vaikuttaa siihen, kuinka terveitä olemme, myös sairastuuko tai loukkaantuu. Ympäristöön kohdistuvat stressit ja edut auttavat muotoilemaan sellaisia ​​valintoja, joita teet tai joissain tapauksissa teet valintoja.

Määritelmä

Monet ihmiset ajattelevat usein ympäristön terveyttä puhtaan ilman ja veden suhteen, mutta luonnolliset ympäristövaikutukset - myös ilmaston lämpeneminen - ovat vain yksi palapeli.

Ympäristöterveys on kansanterveyden ala, joka valvoo ja käsittelee niitä fyysisiä, kemiallisia ja biologisia tekijöitä, joita emme ehkä pysty suoraan valvomaan, mutta jotka voivat kuitenkin vaikuttaa terveyteen. Jos asut esimerkiksi naapurustossa, jossa on vaarallisia jalkakäytäviä tai saastunut ilma, on vaikea päästä ulos ja käyttää. Samoin, mitä kotisi on rakennettu, mitä hyönteisiä asuu lähistöllä, ja mitä ruokaa sinulla on kaikkien käytettävissä, voi vaikuttaa terveyteen ja perheesi terveyteen.

Yksinkertaisesti sanottuna ympäristöterveys on kansanterveysala, joka käsittelee kaikkia eri tapoja, joilla ympärillämme oleva maailma voi vaikuttaa fyysiseen ja henkiseen hyvinvointiimme.

Ympäristöterveyden alat

Ympäristöterveys on yksi suurimmista kansanterveyden aloista, koska ulkoiset voimat voivat vaikuttaa siihen, miten syömme, elämme ja kasvamme. Nämä voimat voivat koskea luonnollista ympäristöämme (kuten puhdasta vettä tai sanitaatiota), mutta ne voivat myös olla seurausta ihmisten omasta toiminnasta - myös yhteiskunnallisista normeista.

Terveiden ihmisten 2020 -terveyden terveystavoitteet korostavat kuutta keskeistä aluetta, jotka kattavat eri tapoja, joilla ympäristöterveys on ratkaiseva yhteiskuntien terveydelle.

Ilman laatu

Ilma ei ole neuvoteltavissa ihmisille. Me tarvitsemme sitä selviytyäksemme, mutta emme aina huolehdi siitä, että pidämme sitä puhtaana ja että sillä voi olla merkittäviä vaikutuksia terveyteen.

Huono ilmanlaatu on liittynyt moniin terveysongelmiin, kuten SIDS, keuhkosyöpä ja keuhkoahtaumatauti. Ilmansaasteet liittyvät myös pieneen syntymäpainoon. Itse asiassa eräässä vuonna 2005 julkaistussa tutkimuksessa todettiin, että raskaana oleville naisille, jotka joutuivat alttiiksi korkeille otsonitasoille toisen ja kolmannen raskauskolmanneksen aikana, syntyivät todennäköisemmin kuin heidän altistamattomat ikäisensä, joiden syntymäpaino oli alhaisempi. Vaikutus oli samanlainen kuin imeväisillä, joiden äidit tupakoivat raskauden aikana.

Puhdasta ilmaa koskeva 1970-luvun laki pyrki muuttamaan kaikkea. Se oli ensimmäinen kerta, kun liittovaltion hallitus vastasi kaikkien Yhdysvaltojen kansalaisten ilmanlaadun suojelusta säätämällä haitallisia päästöjä esimerkiksi autojen ja tehtaiden kaltaisista asioista. Laki laajennettiin myöhemmin vuonna 1990 happamien sateiden ja otsonikerrosten poistamiseksi - ja se toimi. Ympäristönsuojeluvirasto ennusti vuoden 2011 tulevaisuutta koskevassa raportissaan, että puhtaan ilman laki estäisi yli 230 000 varhaiskuolemaa vuoteen 2020 mennessä.

Vesi ja sanitaatio

Tautien valvontakeskusten mukaan noin 780 miljoonaa ihmistä maailmassa ei saa turvallista juomavettä, ja 2,5 miljardin leuan (tai noin kolmanneksen maapallon väestöstä) puuttuminen ei ole riittävän puhdasta, kuten puhtaat kylpyhuoneet. Tämän vaikutus on huikea. Arviolta 2 200 lasta kuolee joka päivä epämääräiseen veteen ja sanitaatioon liittyvät ripulin sairaudet maailmanlaajuisesti.

Yksinkertainen vesisysteemien suodatus ja klooraus Yhdysvalloissa on johtanut valtavaan vähenemiseen kerran tavallisissa sairauksissa, kuten lavantauti. Yhden arvion mukaan jokaiselle puhtaan veden tekniikalle sijoitetulle $ 1: lle maa saa takaisin 23 dollaria siihen liittyvistä lääketieteellisistä ja yhteiskunnallisista kustannussäästöistä ja että puhdas vesi aiheutti suurimman osan lapsuuden kuolleisuuden vähenemisestä maassa.

Myrkylliset aineet ja vaaralliset jätteet

Myrkyllisyys - eli tieteenala, joka on omistettu ymmärtämään, miten kemikaalit ja aineet voivat vaikuttaa ihmisiin ja heidän ympäristöönsä - on tärkeä osa ympäristön terveyttä. Monet materiaalit, joita tarvitaan teollisuudelle ja teknologialle, kuten raskasmetalleille tai joillekin muoveille, voivat myös vaikuttaa kielteisesti ihmiskehoon ja jopa johtaa vakaviin sairauksiin.

Yksi viimeisimmistä, hyvin julkistetuista esimerkkeistä tästä on Flint-vesikriisi. Kun uutiset murtuivat vuonna 2015, että Flintin juomavesi Michiganissa täytettiin lyijyllä, se vaati laajaa pahoinpitelyä ja pelkoa perheiden keskuudessa. Jos lapset juovat tai sulavat lyijyä, se voi johtaa pitkäaikaisiin terveysongelmiin, mukaan lukien aivovauriot, ja Flintin tapauksessa eniten kärsivät taloudellisesti heikommassa asemassa olevat lapset.

Yli 40 prosenttia Flintin väestöstä elää köyhyysrajan alapuolella, noin 2,8 kertaa Yhdysvaltain keskimääräistä köyhyysastetta. Läänissä, jossa kaupunki asuu, on ollut huono terveys, joka on 81. sija 82: sta Michiganin maakunnasta terveystuloksista. Kriisi oli erinomainen esimerkki siitä, miten ympäristöterveysongelmat vahingoittavat usein niitä, joiden terveydentila on jo eniten vaarassa.

Kodit ja yhteisöt

Vietämme suurimman osan ajastamme kotona, työpaikalla tai koulussa, joten on tärkeää, että nämä paikat ovat turvallisia ja että niillä on vähäiset vaarat sekä terveellinen elämäntapa. Kun naapurustossa on paljon väkivaltaa, esimerkiksi perheet saattavat mennä ulos harjoittaa. Kun teitä ei ylläpidetä kunnolla, se voi johtaa autojen kaatumiseen.

Kehittyvä ala ympäristöterveyden alalla on elintarvikkeiden saatavuus. Monissa Yhdysvaltojen kaupunginosissa ei ole täyden palvelun ruokakauppoja lähistöllä. Heidän poissaolonsa aikana asukkaiden on usein luotettava päivittäistavaroiden ostamiseen, kuten huoltoasemilla löydettyihin myymälöihin. Tämä voi olla kallista, mutta mikä tärkeintä, se voi tarkoittaa, että tuoreiden hedelmien ja vihannesten laatu on heikompi tai huonompi - tärkeä osa terveellistä ruokavaliota. Perheille näillä alueilla voi olla vaikeuksia tehdä terveellisiä valintoja, mikä pahentaa nykyisiä terveyseroja erityisesti pienituloisille ja vähemmistöryhmille.

Näiden "ruoka-aavikoiden" vaikutusten kompensoimiseksi ympäristöterveysalan ammattilaiset kehottavat yhteisöjä perustamaan julkisia puutarhoja, joissa asukkaat voivat kasvattaa ja korjata omia tuoreita tuotteita, parantaa julkisten liikennevälineiden saatavuutta täyden palvelun ruokakaupoille ja maanviljelijöiden markkinoille. ja muuttaa kaavoituslainsäädäntöä kannustamaan jälleenmyyjiä tarjoamaan terveellisempiä ruokavaihtoehtoja.

Infrastruktuuri ja valvonta

Ensisijainen osa kansanterveysstrategiaa on tietoa. Ymmärtämällä, mitkä ovat riskit ja missä ympäristöterveysalan ammattilaiset voivat käyttää resursseja paremmin niiden ehkäisemiseksi tai torjumiseksi. Tähän sisältyvät sairauksien tutkiminen ja niihin vastaaminen - epidemiologia-alue - sekä seulonta populaatioita vaaroille ja valvontaohjelmien perustaminen.

Valvontatoimiin kuuluu joko terveydellisiä huolenaiheita (aktiivinen valvonta) tai etsimällä muita aloja, kuten lääketieteen tai maatalouden ammattilaisia, varoittamaan ympäristöviranomaisia, kun he kohtaavat heidät (passiivinen valvonta).

Esimerkkinä tästä on hyttysen valvonta ja vähentäminen.Nämä ohjelmat testaa hyttysiä tietyille asioille, mukaan lukien vaarallisten infektioiden esiintyminen, kuten Zika-virus, sekä seurata populaatioita valvontatoimenpiteiden varmistamiseksi. Nämä tiedot voivat auttaa terveydenhuollon virkamiehiä tietämään, mitä on tarkkailtava lääkäreiden toimistossa, ohjaamaan paikallishallintoja siihen, missä ja miten parhaiten ruiskuttaa hyttysiä, ja ilmoittaa yleisölle, jos alueella on levinnyt hyttyssairaus.

Globaali ympäristöterveys

Seuraavina vuosikymmeninä ympäristöterveysalan ammattilaiset tukevat lämpimämpää ja kosteampaa ilmastoa, joka todennäköisesti nopeuttaa tai pahentaa kansanterveydellisiä uhkia ympäri maailmaa.

Lämpötilan noustessa esimerkiksi taudin kuljettavat hyttyset voivat elää alueilla, jotka ovat aiemmin liian kylmiä, jotta he voisivat selviytyä, mikä lisää niiden ihmisten määrää, joita vektori-tarttuvat sairaudet, kuten denguea ja malaria. Kun merenpinta nousee, koko rannikkokaupungit ja saarivaltiot ovat alttiina tulville, ja ne lähettävät potentiaalisesti miljoonia siirtymään joutuneita ihmisiä tungosta alueille, joilla sairaudet voivat levitä nopeasti.

Koska äärimmäiset sääilmiöt yleistyvät, terveydenhuollon virkamiehet ennakoivat enemmän vuosia kuin vuonna 2017, jolloin back-to-back-myrskyt ja tulvat Houstonissa, Floridassa ja Puerto Ricossa tuhosivat koteja, helpottivat sairauksien leviämistä ja jättivät miljoonia ilman valtaa.

Planeetan terveyden suojelu on ratkaisevan tärkeää koko maailman väestön terveyden parantamiseksi ja ylläpitämiseksi. Vaikka terveystulokset ovat parantuneet merkittävästi viime vuosisadan aikana - varsinkin Yhdysvaltojen kaltaisissa rikkaissa maissa - ympäristöriskit ja tartuntataudit eivät tunne geopoliittisia rajoja. Ihmiset matkustavat nykyään kauemmin ja useammin kuin koskaan ennen, ja konfliktit Syyriassa, Afganistanissa ja Etelä-Sudanissa aiheuttavat miljoonia pakenemaan kotejaan.

Rajat ylittävien ja mannermaisten liikkeiden lisääntyminen voi uhata tautien ennaltaehkäiseviä toimia ja ylittää nykyisen infrastruktuurin. Siksi on ratkaisevan tärkeää, että maat katsovat rajojensa ulkopuolella parantavansa maailman väestön terveyttä - ei vain omaa.

Kuinka voit auttaa

Toisin kuin ruokavalio ja liikunta, monet ympäristöterveydelliset tekijät eivät ole sellaisia, joita voidaan yksinomaan hallita yksilötasolla. Niiden aiheuttaman riskin torjuminen vie usein lakeja, käytäntöjä ja ohjelmia paikallisella, liittovaltion ja kansainvälisellä tasolla.

Esimerkiksi on epärealistista, että jokainen tarkastaa ravintoloiden keittiöt, joita he usein käyttävät, tai testaa vedensa raskasmetalleille. Siksi olemme kouluttaneet ja päteviä elintarviketurvallisuuden tarkastajia ja toksikologeja, jotka käyttävät jäykkiä, standardoituja seulonta- ja tarkastustoimenpiteitä, jotta varmistamme, että ruoka ja vesi ovat turvallisia kuluttaa. Se vaatii kattavaa ja koordinoitua työtä laajalla ympäristöterveysjärjestelmällä suojellakseen yhteisöjen terveyttä ja turvallisuutta koko maassa ja maailmassa.

Näin ollen on monia asioita, joita voit tehdä suojellaksesi yhteisön ja koko planeetan ympäristön terveyttä ja turvallisuutta. Voit auttaa parantamaan ilmanlaatua pyöräilemällä, ottamalla joukkoliikennettä tai siirtymällä etätyöhön sen sijaan, että ajaisit autoon työhön ja työstä. Voit tarkistaa oman kodin radon- tai lyijymaaleista tai -putkista myrkyllisten aineiden altistumisen estämiseksi. Ja voit keskustella paikallisten hallitusten ja yritysten kanssa investoinneista ympäristöterveyttä koskeviin toimiin, joilla varmistetaan, että jokaisella alueella on turvallinen ympäristö elää, työskennellä ja pelata.