Miten kasvisterolit tai fytosterolit alentavat LDL-kolesterolia

Fytosterolit, joita kutsutaan myös kasvisteroleiksi, ovat saaneet paljon huomiota sydämen terveydestä johtuvien etujensa vuoksi. Luonnollisissa elintarvikkeissa, kuten pähkinöissä, hedelmissä ja vihanneksissa, esiintyy usein fytosteroleja, jotka löytyvät myös täydentävistä muodoista terveyskaupassa tai apteekissa.

Tutkimukset ovat osoittaneet, että päivittäinen kulutus missä tahansa välillä 1,6–3 grammaa fytosteroleja voi alentaa LDL-kolesteroliasi missä tahansa välillä 4–15%. Fytosterolien kulutus ei kuitenkaan vaikuta suuresti HDL-kolesterolin ja triglyseridien vaikutukseen. Vaikka tapa, jolla fytosterolit pienentävät LDL-kolesterolia, ei ole täysin tiedossa, on ollut joitakin tutkimuksia, joissa on tutkittu, miten fytosterolit voivat vaikuttaa LDL-kolesterolitasoihin.

LDL-alennusmekanismi on epäselvä

Tavallisesti kolesteroli - sekä ruoasta että maksasta - imeytyy ohutsuolen läpi ja kiertää verenkiertoon.

Fytosterolit, joilla on samanlainen rakenne kuin kolesterolimolekyyleissä, imeytyvät minimaalisesti ohutsuolesta. Siksi fytosterolit eivät pääse verenkiertoon ja ne erittyvät sen sijaan. Joissakin tutkimuksissa on todettu, että fytosterolit saattavat pysäyttää tai hidastaa ravitsemuskolesterolin imeytymistä. Nämä tutkimukset ovat tunnistaneet tiettyjä ohutsuolessa olevia molekyylejä, joita fytosterolit mahdollisesti modifioivat, kuten adenosiinitrifosfaatikasettia sitova transporter A1 (ABCA1). Nämä molekyylit ovat vastuussa kolesterolin erittymisestä ulosteisiin. Muut tutkimukset viittaavat siihen, että fytosterolit voivat vaikuttaa kolesterolin metaboloitumiseen elimistössä. Nämä tutkimukset ovat osoittaneet, että fytosterolit voivat auttaa alentamaan maksassa valmistetun VLDL-kolesterolin, IDL-kolesterolin ja LDL-kolesterolin määrää. Valitettavasti nämä tutkimukset ovat ristiriidassa ja mekanismi, jolla fytosterolit tekevät tämän, ei ole täysin tiedossa.

Vaikka lisää tutkimuksia tarvitaan, jotta voidaan määrittää, miten fytosterolit vaikuttavat LDL-kolesterolin alentamiseen, tutkimukset ovat osoittaneet, että fytosterolipitoisten elintarvikkeiden sisällyttäminen ruokavalioon ja kulutettujen rasvojen vähentäminen voivat auttaa vähentämään LDL-tasoja. Vaikka monet terveelliset elintarvikkeet sisältävät fytosteroleja, se ei välttämättä riitä ottamaan täysin huomioon tämän ravintoaineen kolesterolia alentavaa vaikutusta. Esimerkiksi, vaikka LDL-kolesterolin lievää vähenemistä varten tarvitaan päivittäin 2 grammaa fytosteroleja, on arvioitu, että keskimääräinen henkilö saa vain noin 150 - 350 mg fytosteroleja päivittäin. Fytosterolipitoiset lisäravinteet ja fytosteroleilla väkevöidyt elintarvikkeet voivat myös lisätä fytosterolien saantia.