Autismia kuvaavat yhteiset toimintatavat

Autismia kuvaavat kolme erilaista käyttäytymistä. Autistisilla lapsilla on vaikeuksia sosiaalisen vuorovaikutuksen, sanallisen ja ei-sanallisen viestinnän ongelmien sekä toistuvien käyttäytymisten tai kapeiden, pakkomielteisten etujen kanssa. Nämä käyttäytymismallit voivat vaihdella lievästä vaikutukseen.

Heikentyneet sosiaaliset vuorovaikutukset

Autismin tunnuspiirre on heikentynyt sosiaalinen vuorovaikutus. Vanhemmat ovat yleensä ensimmäisiä, jotka havaitsevat autismin oireet lapsessaan. Jo lapsenkengissä autismilla oleva vauva voi olla reagoimatta ihmisiin tai keskittyä tiiviisti yhteen esineeseen poissulkemalla muita pitkiä aikoja. Autismin omaava lapsi saattaa näyttää kehittyvän normaalisti ja sitten vetäytyä ja tulee välinpitämättömäksi sosiaaliseen sitoutumiseen.

Autismin lapset eivät välttämättä vastaa heidän nimensä ja usein välttävät silmäkosketusta muiden ihmisten kanssa. Heillä on vaikeuksia tulkita, mitä muut ajattelevat tai tuntevat, koska he eivät ymmärrä sosiaalisia vihjeitä, kuten ääni- tai kasvojen ilmaisuja, eivätkä katso muiden ihmisten kasvoja vihjeitä asianmukaisesta käyttäytymisestä. Heillä ei ole empatiaa.

Toistuvat liikkeet

Monet autistiset lapset osallistuvat toistuviin liikkeisiin, kuten kiertämiseen ja kiertämiseen, tai itseään loukkaavaan käyttäytymiseen, kuten puremiseen tai päänpuristukseen. Heillä on taipumus alkaa puhua myöhemmin kuin muut lapset, ja he voivat viitata itseään nimiin "I" tai "minä". Autismin lapset eivät osaa pelata interaktiivisesti muiden lasten kanssa. Jotkut puhuvat laulu-äänellä kapeasta suosikkiteemojen valikoimasta, eikä niissä oteta huomioon sen henkilön etuja, jolle he puhuvat.

Herkkyys aistien stimulaatioon

Monilla autistisilla lapsilla on alentunut herkkyys kipulle, mutta ne ovat epänormaalisti herkkiä äänelle, kosketukselle tai muulle aistien stimuloinnille. Nämä epätavalliset reaktiot voivat vaikuttaa käyttäytymiseen liittyviin oireisiin, kuten vastustuskykyyn sotkeutumiseen tai halaamiseen.

Autismin lapsilla näyttää olevan tavanomaista suurempi riski tietyille samanaikaisesti vallitseville tiloille, mukaan lukien herkkä X-oireyhtymä (joka aiheuttaa mielenterveyden heikkenemistä), mukulakleroosi (jossa kasvajat kasvavat aivoissa), epileptiset kohtaukset, Touretten oireyhtymä, oppimisvaikeudet, ja huomion puutteen häiriö. Edelleen epäselvistä syistä noin 20–30 prosenttia autismin lapsista kehittää epilepsiaa siihen asti, kun he saavuttavat aikuisuuden. Vaikka skitsofreniaa sairastavilla henkilöillä voi olla jonkin verran autistista käyttäytymistä, niiden oireet eivät yleensä esiinny vasta myöhäisillä teini-ikäisillä tai varhaisilla aikuisilla. Useimmilla skitsofrenian potilailla on myös hallusinaatioita ja harhaluuloja, joita ei löydy autismista.